Накануне в Астане и Алматы прошли премьерные показы художественной кинокартины. Бюджет фильма, который огласил министр культуры и спорта Казахстана Арыстанбек Мухамедиулы, составляет один миллиард 200 миллионов тенге плюс спонсорские деньги.
Киноэпопея «Путь лидера» о Нурсултане Назарбаеве началась с фильма «Небо моего детства», вышедшего на экраны страны в 2011 году. Затем, почти каждый год, появлялось продолжение – «Огненная река», «Железная гора», «Разрывая замкнутый круг». В них рассказывается о детстве, юношестве, молодости Назарбаева, о его становлении как политика.
Все предыдущие четыре фильма снял казахстанский режиссер Рустем Абдрашев. И во всех них Нурсултана Назарбаева, за исключением периода раннего детства, играл актер Нурлан Алимжанов. Хотя в послужном списке актера около 20 киноролей, именно после создания образа Назарбаева на него посыпался ряд наград.
Пятую часть «Пути лидера» снял популярный российский режиссер и сценарист Сергей Снежкин, снявший такие фильмы, как «ЧП районного масштаба» (о комсомольском работнике-карьеристе), несколько серий сериала «Убойная сила». На роль Нурсултана Назарбаева он выбрал Берика Айтжанова, о котором в беседе с журналистами отозвался очень высоко.
Однако местные кинокритики о фильме оказались пессимистичного мнения. Алматинский кинокритик Дмитрий Мостовой отметил, что чрезвычайно завидует всем тем людям, которые в течение всех 190 минут получали удовольствие и выдержали это чрезвычайно поверхностное, тягомотное полотно.