Взрыв произошёл 22 мая вечером - сразу после выступления американской поп-звезды Арианы Гранде. Толпа зрителей в панике бросилась к выходам. Позднее певица написала в своём твиттере, что потрясена случившимся до глубины души.
Обнаруженный позже около манчестерского вокзала Виктория подозрительный предмет сапёры взорвали, но выяснилось, что это не бомба. Из опасного района были эвакуированы люди. Приостановлено движение поездов.
Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй выразила соболезнования близким погибших. В связи с произошедшим консервативная партия Мэй и другие политические партии приостановили свою избирательную кампанию.
Теракт в Манчестере стал самым крупным с 2005 года, когда жертвами серии взрывов на общественном транспорте в Лондоне стали 52 человека.