В ночь на 8 августа грузинская артиллерия обстреляла Цхинвали, после чего грузинские войска попытались установить контроль над Южной Осетией. На помощь южно-осетинским вооруженным формированиям пришла Россия, тогдашний президент Дмитрий Медведев объявил о начале операции по "принуждению Грузии к миру". Боевые действия продолжались до 12 августа. Грузия в этом конфликте потеряла 412 человек, с российской стороны погибли 67 военнослужащих.
Конфликт имел значительные геополитические и экономические последствия. 26 августа Россия официально признала Южную Осетию и Абхазию в качестве "независимых государств", а 2 сентября Тбилиси разорвал дипломатические отношения с Россией.
Восстановление территориальной целостности Грузии по-прежнему входит в тройку самых актуальных вопросов, которые волнуют население Грузии.
Грузинские власти и многие западные государства продолжают настаивать на том, чтобы Россия отказалась от признания "независимости" грузинских регионов.