Организация отмечает, что ситуация в области прав человека начала постепенно ухудшаться из-за того, что ведущие демократические страны в 2017 году сосредоточились на внутренних проблемах. Это молчание помогло авторитарным режимам заполнить информационный вакуум радикальной повесткой, а также пренебрегать правами человека и свободой слова внутри страны.
Правозащитники отмечают, что все стороны вооруженного конфликта в Донбассе нарушают перемирие, виновны в обстрелах жилых районов и смертях мирных жителей. Также в HRW указывают, что неправомерные задержания, пытки и удержания военнопленных и гражданских лиц практикуются как сепаратистами, так и правительственными военными.
В первую очередь HRW отмечает, что в России усилилось преследование ЛГБТ, участников внесистемной оппозиции, а также критиков действующей власти – в реальной жизни и онлайн.
В 2017 году власти задержали беспрецедентное количество вышедших на протесты людей – такого не наблюдалось с демонстраций 2010 года, говорится в докладе.
По данным правозащитников, Беларусь отказала в убежище десяткам просителей из Чечни и России. В том числе Беларусь помогла как минимум дважды экстрадировать в Россию бежавших от преследования людей.
Авторы доклада отмечают, что в тюрьмах Таджикистана остаются свыше 150 политических активистов, независимых журналистов и правозащитников, которые критиковали власть. Таджикская Коалиция против пыток также заявила о не менее 90 случаях пыток за 2016-17 годы.
Также известно о 20 журналистах, которые бежали из страны из-за преследований и угроз. В HRW отмечают, что власти Таджикистана целенаправленно ограничивают свободный доступ к информации: наказывая посетителей "нежелательных" интернет-ресурсов, а также создавая специальные реестры книг, которые нельзя ввозить или вывозить из страны.
В 2017 году власти Азербайджана усилили давление на критиков, приговорив к тюремному сроку не менее 25 журналистов и активистов по политическим мотивам, говорится в докладе. Еще десятки – под арестом, преследуются уголовно, получают угрозы или просто бегут из страны. Некоторые сообщают, что угрозы поступают и тем, кто получил убежище за границей.