Балтабай, которого суд в Шымкенте в июле приговорил к семи годам заключения, в августе освободился по президентскому указу «о помиловании» (его текст не был опубликован). Балтабай, который отказался выплатить штраф, назначенный ему взамен неотбытой части тюремного срока, 17 октября в зале суда был вновь взят под стражу. Суд заменил штраф на лишение свободы на пять месяцев и восемь дней.
Апелляцию Балтабая на первый приговор суд не принял, сославшись на пропущенный процессуальный срок. На заседании 27 ноября судья Ауэзов объявил, что в восстановлении срока отказано. «Осуждённый Ерлан Балтабай с постановлением суда не согласился», — сказал в пятницу судья Ауэзов.
Ержан Балтабай, брат Ерлана Балтабая и его защитник в суде, говорит, что утром 3 декабря обратился в суд с ходатайством о переносе заседания на 5 декабря. «Суд прошел без нашего участия. Суд не обеспечил право Балтабая на правовую защиту. Мы намерены подать жалобу в Верховный суд», — говорит он.
К рассмотрению апелляционной жалобы суд приступил 27 ноября. Балтабай тогда заявил ходатайство об отказе от адвоката по назначению и попросил предоставить ему возможность обратиться за услугами частного адвоката.
17 июля суд в городе Шымкенте приговорил председателя независимой профсоюзной организации «Достойный труд» и отраслевого профсоюза топливно-энергетического комплекса Ерлана Балтабая к семи годам тюремного заключения по делу о «растрате» профсоюзных денег. Балтабай предъявленные ему обвинения отверг как политически мотивированные. Казахстанские правозащитники назвали уголовное преследование профсоюзного активиста продолжением «кампании властей по запугиванию и уничтожению независимого профсоюзного движения».
Международная конфедерация профсоюзов — крупнейшая всемирная профсоюзная ассоциация — неоднократно призывала власти Казахстана освободить Ерлана Балтабая.