Более двух месяцев Утепова находится под домашним арестом в связи с делом об «участии в деятельности запрещенной организации».
В опубликованном 18 ноября своем заявлении правозащитная организация со штаб-квартирой в Лондоне отмечает, что Утепову преследуют исключительно за мирное выражение ею своих взглядов, а домашний арест в отношении Утеповой является «несоразмерным» и, по всей видимости, представляет собой форму репрессий «за открыто высказывавшуюся критику». Организация считает, что ее следует освободить немедленно и без каких-либо дополнительных условий.
Заявление правозащитников предшествует ожидаемому рассмотрению апелляции адвоката журналистки на решение следственного суда о принудительном помещении ее в центр психического здоровья «для обследования».
50-летняя Утепова, известная журналистка и блогер, которая публиковала посты с критикой в адрес властей, находится под домашним арестом с 17 сентября. Адвокат и родственники Утеповой считают, что оснований для направления ее «на обследование» нет и за судебным решением стоит попытка изолировать автора критических постов.
Судебное распоряжение о принудительном помещении ее под наблюдение в психиатрическую клинику появилось 11 ноября после соответствующего запроса со стороны следственного органа.
Amnesty International отмечает, что в соответствии с законодательством Казахстана подобная мера может быть применена в отношении подозреваемых в совершении преступлений, предусматривающих пожизненное тюремное заключение или смертную казнь, или же в тех случаях, когда вменяемость подозреваемых вызывает сомнения, и что Айгуль Утепова никогда не проходила лечения от психического заболевания.
«Этот случай заставляет вспомнить СССР периода 1960-х и 1970-х годов, когда психиатрическое освидетельствование использовалось для помещения в психиатрические клиники инакомыслящих, — говорит Amnesty International в своем заявлении, добавляя: — Наследие советской психиатрии по-прежнему ощущается по всему региону».
По данным организации, в «целом ряде» случаев людей, критикующих режим или осуждающих несправедливость, «как и раньше, подвергали принудительному психиатрическому освидетельствованию, принудительной госпитализации и принудительному лечению в психиатрических клиниках».
Врачи-психиатры в Казахстане, с которыми правозащитники беседовали в 2018 году в рамках подготовки доклада о ситуации с психическими заболеваниями, подтвердили, что страна «ещё не до конца изжила наследие карательной психиатрии».
Утепова не первый блогер и автор постов с критикой в адрес властей, которую отправляют в психдиспансер. В 2018 году суд в городе Шымкенте поместил в лечебницу блогера Ардак Ашим. Международные организации признали ее «узницей совести». После освобождения Ашим переехала в Украину.