31-летний Бадави был арестован в 2012 году за критику религиозной политики Саудовской Аравии. Он был приговорен к десяти годам тюремного заключения и тысяче ударов плетью по обвинению в оскорблении ислама в Интернете. Бадави получил свои первые 50 ударов плетью на публике в январе.
Дальнейшие публичные порки были приостановлены более десятка раз, официально по состоянию здоровья, но также после международных протестов.
Награда в 50 тысяч евро в честь советского диссидента Андрея Сахарова присуждается с 1988 года людям, которые защищают права человека и основные свободы.