Айтыс — это песенное состязание акынов-импровизаторов, свои стихи они исполняют под музыку традиционных музыкальных инструментов, таких как казахская домбра. Темы выбирают слушатели, а побеждает участник соревнования, продемонстрировавший наибольшую музыкальность, чувство ритма, оригинальность и остроумие.
В 2014 году в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО были включены искусство исполнения казахских кюев на домбре и навыки по изготовлению казахских и кыргызских юрт.