Нападение произошло в воскресенье, на следующий день после казни в Саудовской Аравии известного шиитского проповедника шейха Намра ан-Нимра и сорока шести представителей шиитского меньшинства. Все приговорённые к смерти были обвинены в причастности к терроризму.
Министр иностранных дел Саудовской Аравии Адель аль-Джубейр заявил, что причиной разрыва отношений с Ираном стало именно нападение погромщиков на саудовское посольство в Тегеране. В заявлении саудовского министра объявлено, что все иранские дипломаты должны покинуть страну в течение 48 часов.