Исследователь организации Хеза Макгилл на встрече с журналистами 22 февраля в Алматы высказала обеспокоенность правозащитников преследованиями независимых профсоюзов, нарушением гражданских свобод и ограничением свободы прессы.
Макгилл отмечает существование в стране законодательства, способствовавшего прекращению работы независимых профсоюзов, а также приговоры в отношении профсоюзных лидеров «по сфабрикованным обвинениям — о подстрекательстве к незаконной забастовке, а также о хищении».
В докладе упоминаются гражданские активисты Макс Бокаев и Талгат Аян, приговоренные судом в городе Атырау в 2016 году к пяти годам тюрьмы каждый после участия в митинге «по земельному вопросу». Макгилл говорит, что уголовному преследованию Бокаев и Аян были подвергнуты за то, что выразили свое мнение.
Также правозащитники отмечают, что в Казахстане расширились произвольные преследования религиозных меньшинств с использованием законодательства «о противодействии экстремизму» и что наряду с активистами в Казахстане в 2017 году подвергались политически мотивированным преследованиям журналисты, выступавшие с критикой в адрес властей.