Токаев вновь возложил ответственность за события на «бандитов и террористов», имеющих связи с зарубежьем, не предоставив прямых доказательств причастности предполагаемых террористов.
В своем первом после начала беспорядков телеинтервью Токаев повторил, что Казахстан подвергся нападению боевиков, и сказал, что государство в состоянии провести собственное расследование событий.
«Что касается международного расследования событий в Казахстане, я не считаю необходимым проводить такое расследование. Справимся сами, у нас есть люди честные, объективные», — сказал Токаев в интервью, показанном государственной телерадиокомпанией «Хабар» 29 января.
Европейский парламент 20 января подавляющим большинством голосов принял резолюцию, требующую «надлежащего международного расследования преступлений, совершённых против народа Казахстана» во время беспрецедентной в новейшей истории страны вспышки насилия. Европейские депутаты высказались также за введение санкций против казахстанских чиновников, ответственных за нарушения прав человека во время январских событий.
Токаев назвал резолюцию «необъективной, преждевременной», добавив, что относится к ней «спокойно».
Протесты в начале января в городе Жанаозене Мангистауской области из-за резкого скачка цен на сжиженный газ быстро распространились по Казахстану. Недовольство многих протестующих было направлено против Нурсултана Назарбаева, правившего Казахстаном с 1989 года.
Токаев, ставленник Назарбаева, заявил после протестов, что Алматы подвергся нападению «20 тысяч террористов», и отдал приказ стрелять на поражение без предупреждения. Он также позвал на помощь войска возглавляемой Россией Организации Договора о коллективной безопасности.
Подразделения ОДКБ начали прибывать в страну 6 января. Вывод войск завершился почти через две недели, после стабилизации ситуации.
Токаев 5 января, когда протесты усилились, возглавил Совет безопасности вместо Назарбаева. Ряд высокопоставленных чиновников, близких к Назарбаеву, были отправлены в отставку, что вызвало предположения о борьбе за власть между Назарбаевым и Токаевым. Президент Казахстана в интервью сказал, что он «объективно» оценивает деятельность своего предшественника, и отверг слухи о конфликте или «торге» с Назарбаевым.
«Никакого торга, естественно, не было, разговоров о личных привилегиях тоже не было. Единственное — был разговор, что нужно срочно решить вопрос о статусе председателя Совета безопасности. Когда ситуация обострилась, — я скрывать не буду — я поставил вопрос, что сейчас я обращусь к нации и должен заявить, что с этого момента являюсь председателем Совета безопасности. Этот вопрос был решен буквально за минуты», — заявил Токаев.