«Китайские партнеры говорят: если мы будем обеспечивать непрерывное финансирование, то с момента начала строительства в течение двух лет достроят и сдадут в эксплуатацию», — заявил Кульгинов.
Сейчас, по его словам, работы приостановлены из-за отсутствия финансирования. К этому дню, по его информации, смонтировано 500 опор по 200 тонн. На строительство, говорит Кульгинов, уже потрачено около миллиарда долларов.
Также аким заявил, что не погашена задолженность в 116 миллионов долларов китайскому консорциуму за выполненные строительно-монтажные работы. «Порядка 270 миллионов долларов потеряны, по ним ведутся тяжбы», — сказал аким о деньгах, которые лежали на счетах в Банке Астаны.
Алтай Кульгинов также сообщил, что ЛРТ планируют достроить не по первоначальному плану, так как количество станций намерены сократить с 18 до восьми.
Длина линии составит 24 километров. Обслуживание ЛРТ, по его данным, обойдется в три миллиарда тенге в год. По данным Кульгинова, каждый день легкорельсовым транспортом будет пользоваться около 25–30 тысяч человек.
В июне 2021 года стало известно, что компания City Transportation Systems (бывшая «Астана LRT») планирует привлечь заём в 1,08 миллиарда долларов с гарантией правительства Казахстана для достройки системы легкорельсового транспорта в Нур-Султане. Власти столицы сообщали, что деньги CTSystems будет возвращать за счет республиканского бюджета, то есть за счет налогоплательщиков.
Споры вокруг целесообразности достраивания LRT возникают периодически с момента начала ее строительства в 2017 году с привлечением инвестиций из Китая.
Первая в стране система легкорельсового транспорта должна была перевозить пассажиров с левобережья столицы до аэропорта и железнодорожного вокзала. Сомнение проект вызвал и у госорганов. Счётный комитет, сделав заключение по госаудиту деятельности «Астана LRT», обратил внимание на неокупаемость проекта и значительные бюджетные расходы в случае продолжения проекта.
Проект также находился в центре коррупционного скандала. В мае прошлого года столичный суд приговорил семь человек — бывших чиновников и сотрудников компаний — к тюремным срокам от семи до десяти лет по делу о хищениях при реализации проекта. Позже приговоры отменили.