По мнению авторов обращения, поданный судебный иск от Министерства культуры, информации, спорта и молодежной политики о прекращении деятельности «Азаттыка» станет «серьезным препятствием для свободы слова, которая и без того находится под растущим давлением».
«Блокировка сайтов «Азаттыка» и судебное преследование, направленное на его закрытие, перекликаются с незаконной депортацией в Россию журналиста-расследователя Болота Темирова. Кыргызстан до сих пор рассматривался как исключение в Центральной Азии, страна с относительной свободой прессы, но теперь она принимает тревожный авторитарный поворот. Мы осуждаем пошаговую цензуру «Азаттыка» и призываем власти прекратить преследование независимых СМИ», - сказала глава отдела «Репортеры без границ» по Восточной Европе и Центральной Азии Жанна Кавелье.
«Репортеры без границ» - международная неправительственная организация, отстаивающая свободу слова в мире. Организация борется против цензуры и преследования журналистов.
Об обращении Министерства культуры, информации, спорта и молодежной политики в суд стало известно 23 января. В иске ведомство указывает, что видеоматериал о конфликте на кыргызско-таджикской границе не удален и распространяется в социальных сетях. Действия «Азаттык Медиа», по мнению истцов, противоречат требованиям закона «О средствах массовой информации», в соответствии со статьей 23 не допускается пропаганда войны, насилия и жестокости, национальной, религиозной исключительности и нетерпимости к другим народам и нациям. Основываясь на этом, Минкульт просит суд прекратить деятельность «Азаттыка».
Президент и гендиректор РСЕ/РС Джейми Флай, комментируя иск, заявил, что корпорация будет использовать все доступные правовые средства для сохранения деятельности «Азаттыка» в стране. «Мы отвергаем эти продолжающиеся незаконные нападки на Радио «Азаттык» и наши независимые репортажи. Мы будем продолжать служить нашей преданной кыргызской аудитории независимо от того, какие действия предпримет правительство Кыргызстана», - заявил Флай.
Министерство культуры, информации, спорта и молодежной политики Кыргызстана 26 октября 2022 года приняло решение заблокировать сайты «Азаттыка». 31 октября без уведомления и предупреждения был заблокирован счет учреждения в «Демирбанке». Перед этим, 23 октября, «Биринчи радио» прекратило выпуск в эфир передач «Азаттыка», аргументировав это решение техническими причинами. 13 ноября выпускать радиопередачи «Азаттыка» в эфир прекратил НТС.
26 декабря стал известно, что ограничения на территории КР продлены. В ведомстве пояснили, что эта мера будет действовать до тех пор, пока материал, из-за которого принято решение о блокировке, не будет удален. Адвокаты «Азаттыка» обратились в Первомайский районный суд города Бишкека, чтобы оспорить это решение Минкультуры. Первое разбирательство по этому делу назначено на 26 января 2023 года.
С первого дня блокировки обоих своих сайтов «Азаттык» заявил о несогласии с принятым решением, пытаясь доказать, что оно незаконно. Ранее учреждение направило в министерство административную жалобу с просьбой отменить принятое решение, которое «незаконно и нарушает гарантированные Конституцией гарантии свободы слова». Но в ведомстве отказали в ее удовлетворении.