«Суд признал необходимым удовлетворить ходатайство обвиняемого Бишимбаева о рассмотрении дела присяжными», — сказала 12 марта судья Айжан Кульбаева. Судья также объявила дату и время начала главного судебного разбирательства — 10 утра 27 марта.
44-летнего Бишимбаева обвиняют в убийстве с особой жестокостью и истязаниях Салтанат Нукеновой. Защита подсудимого настаивает на переквалификации обвинения на причинение смерти по неосторожности, с чем не согласны представители потерпевшей стороны. Вместе с экс-министром судят его родственника Бахытжана Байжанова, которому предъявлено обвинение в укрывательстве и недонесении о преступлении.
Во второй день предварительных слушаний в суде защитники Куандыка Бишимбаева заявили ряд ходатайств, в том числе с просьбой исключить из пятого тома уголовного дела две фотографии, представленные как улики. Защита также ходатайствовала о проведении следственного эксперимента и исключении из дела записей с камер видеонаблюдения.
Жанна Уразбахова, адвокат потерпевшей стороны, попросила суд оставить без удовлетворения ходатайства защитников Бишимбаева, включая об исключении видео из материалов дела, указав, что они являются вещественными доказательствами в рамках настоящего уголовного дела.
Как и накануне, журналисты могли наблюдать за происходящим только с экрана монитора, установленного в отдельном помещении. В связи с недопуском непосредственно в зал судебного заседания несколько десятков представителей прессы подали заявление в полицию о воспрепятствовании их работе. Со слов представителя судебной администрации, предоставленный зал суда способен вместить только защитников и адвокатов двух подсудимых, а также конвойных в количестве около 20 человек. По его словам, просторные залы в здании суда заняты другими уголовными процессами, в которых число подсудимых в несколько раз больше. При этом журналисты просили позволить им заходить в зал судебного заседания, где судят бывшего министра, небольшими группами, либо же допустить только видеооператоров, либо заводить по одному, чередуя.
Гибель 31-летней Салтанат Нукеновой усилила дискуссии в обществе относительно распространённости насилия в отношении женщин в Казахстане. Правозащитники говорят о продолжающемся «фемициде на всех уровнях».
Преступление привлекло столько внимания частично и из-за бэкграунда Бишимбаева, который занимал важные государственные посты, в том числе в 2016 году был министром экономики. Он был снят с этого поста, как заявил тогда президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, из-за «вопросов о его деятельности» в период руководства холдингом «Байтерек». В марте 2018 года его приговорили к 10 годам лишения свободы по обвинению в коррупции, позже он был помилован президентом. После этого, в октябре 2019 года, Бишимбаев вышел на свободу условно-досрочно.
По обвинению в «убийстве, совершённом с особой жестокостью», Бишимбаеву грозит до 20 лет лишения свободы или пожизненный срок.